Một vận động viên tham gia Giải đua thuyền buồm xuyên Tasman đã an toàn trở về đất liền New Zealand sau 16 giờ vật lộn nghẹt thở trên chiếc thuyền bị rò rỉ nước giữa những con sóng dữ.
Du thuyền Robbery của thủy thủ Graeme Francis. Ảnh: Suellen Hurling / Live Sail DieĐại diện Trung tâm Điều phối Cứu hộ cho biết, ông Graeme Francis – thành viên Câu lạc bộ Du thuyền New Plymouth – thoát chết thần kỳ hoàn toàn là nhờ trang thiết bị cứu hộ đầy đủ và sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho "mọi tình huống xấu nhất".
Bà Sacha McGregor, Chủ tịch câu lạc bộ, cho biết đây là lần thứ ba ông Francis tham gia thử thách này sau hai lần vượt biển thành công trước đó. Hành trình lần này được khởi hành từ Opua vào thứ Bảy.
Sáng thứ Hai, người đàn ông 69 tuổi này đã quay về đến Mangōnui khỏe mạnh sau một đêm chống chọi với thời tiết khắc nghiệt, liên tục bơm nước ra khỏi thuyền và kiên trì điều khiển phương tiện vượt hơn 180km để vào bờ.
Ông Graeme Francis và du thuyền Robbery neo đậu an toàn tại Mangōnui. Ảnh: Facebook / Paul FrancisTrước đó, vào khoảng 17h chiều Chủ nhật, Trung tâm Điều phối Cứu hộ nhận được tín hiệu cầu cứu (Mayday) từ ông Francis qua hệ thống định vị khẩn cấp EPIRB. Thời điểm đó, chiếc du thuyền mang tên Robbery của ông bắt đầu bị ngập nước tại vị trí cách Mũi Bắc khoảng 100km về phía bắc.
"Tình thế lúc ấy rất nguy cấp, thủy thủ độc hành này có nguy cơ phải bỏ tàu. Thời tiết vùng biển đó ngày và đêm qua cực kỳ tồi tệ với gió giật mạnh và sóng biển dâng cao dữ dội", ông Anthony Ivan, sĩ quan cứu nạn trực ban, nhớ lại.
Tàu chở hàng thương mại đầu tiên được điều động cứu hộ đã tiếp cận hiện trường lúc 11h đêm, và một tàu khác đến sau đó vài giờ. Tuy nhiên, do biển động quá dữ dội, việc đưa ông Francis rời du thuyền để lên tàu lớn là bất khả thi vì quá nguy hiểm. Phía cứu nạn cũng không thể triển khai trực thăng cứu hộ từ Whangarei do thời tiết xấu, dù phi hành đoàn luôn trong tư thế sẵn sàng.
"Về cơ bản, ông ấy đã vừa phải tự điều khiển cho thuyền chạy tiếp trong tình trạng ngập nước, vừa trông cậy vào hệ thống bơm hoạt động suốt đêm", ông Ivan cho biết. Sự chuẩn bị chu đáo với đầy đủ thiết bị dự phòng như bơm phụ, xuồng cứu sinh, áo phao, định vị EPIRB và thiết bị liên lạc vệ tinh đã cứu mạng người đàn ông này.
Trên đường rút về New Zealand, chiếc Robbery được một tàu thương mại chạy hộ tống bảo vệ trong khi ông Francis tập trung kiểm soát mực nước tràn vào tàu. Đến 9h sáng, du thuyền tiến vào vịnh Doubtless và được Lực lượng Cứu hộ bờ biển hộ tống an toàn về cảng Mangōnui. Ông Francis hoàn toàn tỉnh táo, tự đi lại được và không bị thương.
Tàu Endeavour Rescue của Lực lượng Cứu hộ bờ biển Houhora — với đội ngũ gồm 4 tình nguyện viên và 2 thành viên Câu lạc bộ Du thuyền Mangōnui — đã tiếp cận chiếc du thuyền vào lúc 10h sáng thứ Hai ngày 1/6, hộ tống tàu về bến Mangōnui an toàn. Ảnh: CoastguardChiếc du thuyền thứ hai phải quay đầu hủy cuộc đua
Ban tổ chức giải đấu cho biết, một du thuyền khác tham gia Giải đua độc hành Xuyên Tasman cũng đang trên đường trở lại New Zealand do gặp sự cố kỹ thuật. Thủy thủ Bill Kidman báo cáo chiếc du thuyền "Pretty Boy Floyd" của ông bị hỏng buồm và động cơ, nhưng khẳng định tàu vẫn có thể quay về bờ an toàn.
Hệ thống định vị trực tuyến lúc 19h tối thứ Hai hiển thị con tàu đang cách Mũi Reinga khoảng 350km, di chuyển với vận tốc khá chậm (khoảng 2 hải lý/giờ). Dự kiến, tàu sẽ cập bến Opua trong vòng 2 đến 3 ngày tới.
Theo rnz.co.nz – Lani Hoang