Người buôn lậu thuốc lá có thể đối mặt với mức án lên tới 7 năm tù, trong bối cảnh Chính phủ công bố một loạt mức phạt và quy định mới về hành vi vi phạm nhằm đẩy lùi thị trường thuốc lá bất hợp pháp.
Một dự luật sửa đổi được trình lên Quốc hội tuần trước sẽ nâng mức án tù tối đa đối với hành vi buôn lậu thuốc lá và trốn thuế tiêu thụ đặc biệt từ 6 tháng lên 7 năm.
Hôm nay, Chính phủ cho biết cũng sẽ bổ sung các quy định xử phạt mới đối với hành vi bán thuốc lá không đáp ứng quy định về bao bì của New Zealand.
“Bao bì thuốc lá không đúng quy định là dấu hiệu rõ ràng cho thấy thuốc lá đã được nhập khẩu trái phép”, Thứ trưởng Y tế Casey Costello cho biết.
Tại New Zealand, bao bì thuốc lá điếu và các sản phẩm thuốc lá khác phải có hình ảnh cùng cảnh báo sức khỏe, đồng thời loại bỏ hình ảnh quảng bá của doanh nghiệp. Thuốc lá bất hợp pháp thường không đáp ứng những yêu cầu này.
Các mức phạt mới bao gồm khoản phạt 2.000 NZD đối với hành vi vi phạm quy định về bao bì. Nhà sản xuất, nhà nhập khẩu và nhà phân phối còn có thể bị phạt tới 200.000 NZD theo quy định về trách nhiệm nghiêm ngặt, tức không cần chứng minh yếu tố cố ý khi xác định vi phạm.
Mức phạt tối đa đối với hành vi biết rõ nhưng vẫn vi phạm quy định về bao bì, vốn đã được quy định trong luật hiện hành, sẽ tăng từ 50.000 NZD lên 100.000 NZD.
Hệ thống phân loại hành vi vi phạm và mức phạt tối đa đối với việc bán thuốc lá với số lượng nhỏ sẽ được điều chỉnh cho thống nhất với các quy định về bao bì.
Các biện pháp xử lý liên quan đến giấy phép hoạt động của nhà bán lẻ chuyên doanh thuốc lá điện tử cũng sẽ được siết chặt nếu cơ sở vi phạm quy định.
Bà Costello cho biết các mức phạt và quy định mới về hành vi vi phạm sẽ được đưa vào thông qua việc sửa đổi Đạo luật Môi trường Không khói thuốc và Sản phẩm thuộc diện Quản lý năm 1990.
“Thuốc lá bất hợp pháp giá rẻ có liên hệ với tội phạm có tổ chức, gây thiệt hại cho các doanh nghiệp kinh doanh hợp pháp và làm thất thu thuế, đồng thời cản trở nỗ lực giúp người dân từ bỏ thuốc lá”, bà Costello nói.
“Cơ chế quản lý hiện nay liên quan đến nhiều cơ quan khác nhau nhưng chưa phản ánh đúng mức độ nghiêm trọng của vấn đề, cũng chưa trao cho các cơ quan thực thi đủ công cụ cần thiết.”
Bà cho biết từ tháng 1 đến ngày 1 tháng 9, Hải quan đã thu giữ 12 triệu điếu thuốc lá và 1,7 tấn thuốc lá rời tại biên giới.
“Việc tăng thuế tiêu thụ đặc biệt đối với thuốc lá hằng năm là một công cụ hữu ích để hạn chế hút thuốc, đồng thời mang lại nguồn thu quan trọng cho Chính phủ. Bài học từ Australia, nơi nguồn thu thuế tiêu thụ đặc biệt sụt giảm mạnh do thuốc lá bất hợp pháp, cho thấy chúng ta cần ngăn chặn thị trường này càng sớm càng tốt”, bà Costello nói.
“Khi được triển khai đồng bộ, những thay đổi này sẽ tăng cường khả năng phối hợp giữa các cơ quan của Chính phủ, giúp việc phát hiện, ngăn chặn và xử phạt các hoạt động bất hợp pháp trở nên dễ dàng hơn.”
Theo 1news.co.nz - Hani Dang