Một vụ cháy thảm thực vật quy mô lớn đang xảy ra ở bờ phía nam hồ Wakatipu, gần Queenstown. Lực lượng cứu hỏa đã kiểm soát được khoảng 15% chu vi đám cháy, nhưng hướng gió thay đổi liên tục đang gây thêm khó khăn cho các đội chữa cháy hoạt động trên những sườn núi dốc.
Đám cháy bùng phát gần trang trại Walter Peak Station vào chiều hôm qua và đã lan rộng lên 1.200 ha chỉ sau một đêm. Khói dày đặc bao phủ đỉnh núi cao 1.800 m, sau đó theo gió bay qua hồ Wakatipu về phía Queenstown.
Đám cháy hiện không gây nguy hiểm cho Queenstown hoặc các cộng đồng dân cư khác dọc hồ Wakatipu.
Chỉ huy khu vực của Cơ quan Cứu hỏa và Ứng phó Khẩn cấp New Zealand, ông Blair Kiely, cho biết các đội chữa cháy đang đạt được những tiến triển nhất định, nhưng vẫn còn rất nhiều công việc cần thực hiện.
“Ngọn lửa đang lan cả lên và xuống các sườn núi có địa hình phức tạp, gây thêm nhiều khó khăn cho lực lượng cứu hỏa”, ông nói.
Từ khoảng 7 giờ sáng nay, năm trực thăng đã được điều động đến hỗ trợ lực lượng chữa cháy, trong đó có bốn chiếc được trang bị gầu chứa nước chuyên dụng để dập lửa từ trên không.
Ông Kiely cho biết các nhân viên thuộc Cơ quan Bảo tồn New Zealand đang phối hợp với lực lượng cứu hỏa tình nguyện của Cơ quan Cứu hỏa và Ứng phó Khẩn cấp. Tất cả nhân viên chữa cháy trên mặt đất được triển khai đến hiện trường đều đã qua đào tạo và có kinh nghiệm làm việc trong điều kiện địa hình hiểm trở.
Các đội chữa cháy đang tập trung mở rộng khu vực đã được khống chế và bảo vệ đàn gia súc trong vùng lân cận. Đồng thời, lực lượng chức năng vẫn duy trì khả năng bảo vệ ngôi nhà lịch sử Walter Peak cùng các công trình liên quan nếu hướng gió thay đổi khiến ngọn lửa lan đến gần.
Ông Kiely cho biết mưa được dự báo sắp xuất hiện có thể hỗ trợ công tác dập lửa, nhưng cũng có khả năng gây thêm những khó khăn trong quá trình triển khai chữa cháy.
“Khói từ đám cháy sẽ tiếp tục lan rộng, khiến người dân ở nhiều khu vực có thể nhìn thấy và ngửi thấy mùi khói. Những địa điểm bị ảnh hưởng cụ thể sẽ thay đổi theo hướng gió.”
Cơ quan Y tế New Zealand cảnh báo những người nhạy cảm với khói, bao gồm người mắc bệnh tim hoặc phổi, phụ nữ mang thai, trẻ nhỏ và người cao tuổi, có thể gặp các triệu chứng như ho, khó thở hoặc kích ứng mắt, mũi và cổ họng.
Những người này được khuyến cáo đóng kín cửa sổ và cửa ra vào, chuyển hệ thống điều hòa sang chế độ tuần hoàn không khí trong phòng hoặc tắt hẳn. Khi chất lượng không khí được cải thiện, người dân nên mở cửa để thông thoáng nhà ở.
Các đơn vị vận hành tàu thuyền được yêu cầu duy trì khoảng cách ít nhất 500 m tính từ bờ để tránh khu vực trực thăng đang hoạt động.
“Khu vực hạn chế này sẽ được Cơ quan Quản lý Cảng vụ và Lực lượng Tuần duyên giám sát trong suốt cả ngày nhằm bảo đảm an toàn cho người dân và lực lượng cứu hỏa.”
Ông Kiely gửi lời cảm ơn đến cộng đồng những người sử dụng tàu thuyền vì đã tiếp tục tránh xa khu vực xảy ra cháy, tạo điều kiện để các phương tiện bay thực hiện nhiệm vụ an toàn.
Walter Peak là điểm đến thường xuyên của tàu hơi nước TSS Earnslaw, chuyên đưa du khách đến tham quan trang trại Walter Peak High Country Farm nằm dưới chân núi.
Theo 1news.co.nz - Hani Dang