Cảnh báo: Nội dung có thể gây ám ảnh
Một viện dưỡng lão ở Rotorua đang bị xét xử sau khi một cư dân được phát hiện trong tình trạng “bị lửa bao trùm” và tử vong do bỏng nặng, sau khi ngủ quên trong lúc hút thuốc trong phòng.
Thomas Edward Callaghan, 73 tuổi, qua đời ngày 30/12/2021 sau vụ cháy xảy ra trong phòng của ông vào đêm hôm trước tại Cantabria Lifecare & Village ở Rotorua.
Việc Callaghan từng nhiều lần hút thuốc trong nhà dù đã được biết đến từ trước là căn cứ để WorkSafe truy tố Heritage Lifecare, đơn vị hoạt động dưới tên Cantabria Lifecare & Village.
Bên công tố cho rằng doanh nghiệp lẽ ra phải “lường trước” và có biện pháp giảm thiểu nguy cơ mà Callaghan có thể gây ra cho chính mình và những người khác.
Sau khi Callaghan qua đời, Heritage Lifecare bị truy tố theo Đạo luật Sức khỏe và An toàn tại nơi làm việc năm 2015 vì khiến một cá nhân phải đối mặt với nguy cơ bị thương nặng hoặc tử vong do tiếp xúc với các mối nguy liên quan đến việc hút thuốc.
Heritage Lifecare phủ nhận cáo buộc này. Nếu bị kết tội, công ty có thể đối mặt với mức phạt tối đa 1,5 triệu NZD.
Phiên tòa do một thẩm phán xét xử, dưới sự chủ trì của Thẩm phán John Bergseng tại Tòa án Quận Rotorua, bắt đầu vào thứ Hai.
Luật sư Ben Finn, đại diện cho WorkSafe, cho biết trong phần trình bày mở đầu rằng Callaghan bị bỏng致命 khi cơ thể bắt lửa trong lúc đang ngồi trên ghế trong phòng.
Ông Finn cho biết điếu thuốc mà Callaghan đang hút đã gây ra vụ cháy.
Ông Finn nói Callaghan là một “người nghiện thuốc nặng” và nhiều lần vi phạm quy định của viện dưỡng lão cấm hút thuốc và thuốc lá điện tử ở mọi nơi, ngoại trừ khu vực ngoài trời được chỉ định.
Vào đêm xảy ra vụ cháy, một y tá đã thực hiện các công việc chăm sóc cá nhân cho ông và cho ông uống thuốc, ông Finn cho biết.
Người này đã bôi một loại kem làm mềm da có chứa paraffin lên phần dưới cơ thể của Callaghan. Loại kem này có khả năng bắt lửa.
Chuông báo cháy vang lên trong khoảng từ 9 giờ đến 9 giờ 30 tối. Y tá phụ trách Callaghan lần theo dấu vết và xác định đám cháy xuất phát từ phòng của ông.
Cô cùng một nhân viên khác phát hiện Callaghan đang ngồi trên ghế trong tình trạng “bị lửa bao trùm”.
Y tá đã cố gắng dập lửa và đưa ông vào phòng tắm.
Lực lượng Cứu hỏa và Ứng phó Khẩn cấp New Zealand đến hiện trường ngay sau đó.
Callaghan qua đời vào ngày hôm sau.
Điều tra viên về hỏa hoạn kết luận Callaghan đã ngủ quên trên ghế trong lúc hút thuốc.
Quần áo và da của ông đã thấm loại kem chứa paraffin dùng để điều trị tình trạng da khô và phát ban, điều này “có thể đã làm tăng tốc độ và mức độ dữ dội của ngọn lửa, dẫn đến thương tích bỏng致命”.
Ông Finn cho biết Callaghan chuyển vào cơ sở này vào tháng 2/2018 trong tình trạng “có một số vấn đề về thể chất và tinh thần”, bao gồm khả năng vận động hạn chế và suy giảm nhận thức.
Ông nói Heritage lưu giữ “hồ sơ rất chi tiết” về hoàn cảnh cá nhân của Callaghan và kế hoạch chăm sóc dành cho ông.
“WorkSafe cho rằng những hồ sơ đó có liên quan trực tiếp đến việc Heritage có thể và lẽ ra phải quản lý những rủi ro mà ông ấy gây ra cho chính mình cũng như cho những người khác tại cơ sở như thế nào.”
Ông cáo buộc công ty đã không xây dựng một “hệ thống làm việc an toàn” hiệu quả để quản lý các nguy cơ liên quan đến việc cư dân hút thuốc, đồng thời không bảo đảm rằng việc hút thuốc trong nhà không xảy ra.
“Công ty biết ông Callaghan đang vi phạm chính sách và quy định này khi hút thuốc trong nhà.
“Công ty có thể và lẽ ra phải lường trước được những rủi ro thực tế từ việc ông Callaghan hút thuốc trong phòng, đặc biệt khi xét đến tình trạng suy giảm nhận thức, khả năng vận động hạn chế và việc ông nhiều lần vi phạm quy định.
“Nhưng công ty đã không làm như vậy. Dù hành vi của ông Callaghan không được khuyến khích, trên thực tế ông vẫn được phép tiếp tục hút thuốc trong phòng.”
Ông Finn cho biết sự an toàn của cư dân phải là ưu tiên hàng đầu.
“Trong trường hợp này, vấn đề đó đã không được quản lý hiệu quả như lẽ ra phải có.”
Ông Finn cho biết Heritage đã không thực hiện đầy đủ nghĩa vụ bảo đảm, “trong phạm vi hợp lý và khả thi”, rằng sức khỏe và an toàn của người khác không bị đặt vào nguy hiểm do hoạt động kinh doanh của công ty.
“Việc không thực hiện nghĩa vụ này đã khiến các cư dân, trong đó có ông Callaghan, phải đối mặt với nguy cơ bị thương nặng hoặc tử vong do các mối nguy liên quan đến việc hút thuốc.”
Ông Finn cho biết Heritage đã “đưa ra quan điểm khác” và nói với WorkSafe rằng công ty đã làm “mọi điều có thể trên thực tế” để theo dõi và giảm thiểu các rủi ro từ việc Callaghan hút thuốc.
Lập luận của bên bào chữa
Luật sư bào chữa Paul Wyatt cho biết phiên tòa này không phải là một cuộc điều tra “và cũng không thể được sử dụng để nêu ra những vấn đề hoặc biện pháp khác mà người ta có thể cho rằng Heritage lẽ ra có thể làm tốt hơn”.
Ông nói Heritage “hoàn toàn không có nghĩa vụ phải chứng minh điều gì”.
“Nếu tòa án xác định rằng Heritage có nghĩa vụ theo Đạo luật Sức khỏe và An toàn tại nơi làm việc… thì những vấn đề khác cần được xem xét sẽ bao gồm việc một hệ thống làm việc an toàn thực sự là như thế nào.”
Ông cho biết tòa án chưa từng xác định cụ thể điều này.
Nếu xác định Heritage có nghĩa vụ pháp lý, các điều khoản liên quan của đạo luật sẽ bao gồm việc xem xét những gì doanh nghiệp đã biết hoặc “lẽ ra hợp lý phải biết về các biện pháp loại bỏ hoặc giảm thiểu rủi ro”, cũng như mức độ sẵn có và phù hợp của những biện pháp đó.
Ông cho rằng bên công tố đang “tập trung rất nhiều” vào việc Heritage có biết về rủi ro hay không.
“Tuy nhiên, để chứng minh cáo buộc, ngoài việc phải chứng minh rằng thực sự tồn tại nghĩa vụ pháp lý… bên công tố còn phải chứng minh vượt quá mọi nghi ngờ hợp lý rằng các biện pháp nêu trong tài liệu truy tố đáp ứng đầy đủ mọi yếu tố của định nghĩa về những gì được xem là hợp lý và khả thi.”
Phiên tòa dự kiến kéo dài trong 5 tuần.
Theo nzherald.co.nz premium - Hani Dang