Bờ biển Vịnh Florida đã chuẩn bị cho tác động của bão Milton, dự kiến sẽ có đợt triều cường lớn, có thể tàn phá các khu vực vốn đã bị tàn phá bởi cơn bão Helene 12 ngày trước và vẫn đang phục hồi sau cơn thịnh nộ của cơn bão Ian hai năm trước.
Hầu như toàn bộ bờ biển phía tây Florida đã được cảnh báo về bão hôm nay khi cơn bão và sức gió 250km/h của nó tiến về phía tiểu bang với tốc độ 14km/h, hút hết năng lượng từ vùng nước ấm của Vịnh Mexico. Cơn bão Đại Tây Dương mạnh nhất từng được ghi nhận là cơn bão Allen năm 1980, đạt tốc độ gió 306km/h khi di chuyển qua vùng Caribe và Vịnh trước khi tấn công Texas và Mexico.
Milton trước đó đã bị hạ cấp xuống thành bão cấp 4, nhưng các nhà dự báo cho biết nó vẫn gây ra "mối đe dọa cực kỳ nghiêm trọng đối với Florida". Milton đã mạnh lên nhanh chóng, trở thành cơn bão cấp 5 vào giữa trưa thứ Hai (giờ địa phương) với sức gió mạnh nhất liên tục là 285km/h trước khi suy yếu.
Tâm bão Milton có thể đổ bộ vào bờ vào thứ Tư tại khu vực Vịnh Tampa, nơi chưa từng hứng chịu cơn bão lớn nào trong hơn một thế kỷ. Các nhà khoa học dự đoán hệ thống này sẽ suy yếu đôi chút trước khi đổ bộ, mặc dù nó có thể vẫn duy trì sức mạnh của một cơn bão khi di chuyển qua miền trung Florida hướng về Đại Tây Dương. Điều đó sẽ phần lớn bảo vệ các tiểu bang khác bị tàn phá bởi Helene, cơn bão đã giết chết ít nhất 230 người trên đường đi từ Florida đến Dãy núi Appalachian.
Vịnh Tampa chưa từng hứng chịu cơn bão lớn nào kể từ năm 1921. Tổng thống Joe Biden đã phê chuẩn tuyên bố tình trạng khẩn cấp cho Florida, và Đại điện Hoa Kỳ, Kathy Castor cho biết 7000 nhân viên liên bang đã được huy động - một trong những đợt huy động nhân sự liên bang lớn nhất trong lịch sử.
Khu vực Vịnh Tampa vẫn đang phục hồi sau Helene và đợt sóng lớn của nó — một bức tường nước cao tới 2,4m mà nó tạo ra mặc dù mắt bão cách bờ biển 160km. Mười hai người đã thiệt mạng ở đó, với thiệt hại nặng nề nhất dọc theo một chuỗi các đảo chắn từ St. Petersburg đến Clearwater.
Các nhà dự báo cảnh báo rằng Milton có thể gây ra đợt sóng lớn có thể lên tới 2,4-3,6m, dẫn đến lệnh sơ tán được ban hành cho các cộng đồng ven biển dọc theo bờ biển Vịnh. Ở Florida, điều đó có nghĩa là bất kỳ ai ở lại đều phải tự lo liệu và những người ứng cứu đầu tiên không được mong đợi sẽ liều mạng để giải cứu họ khi cơn bão lên đến đỉnh điểm.
Một dòng xe liên tục hướng về phía bắc đến Florida Panhandle trên Xa lộ Liên tiểu bang 75, xa lộ chính ở phía tây bán đảo, khi cư dân tuân thủ lệnh sơ tán. Giao thông đã làm tắc nghẽn các làn đường hướng nam của xa lộ trong nhiều dặm khi những cư dân khác hướng đến nơi tương đối an toàn là Fort Lauderdale và Miami ở phía bên kia của tiểu bang.
Theo 1news.co.nz - Noo Thuyen