Bộ trưởng Môi trường Penny Simmonds đang đối mặt với cáo buộc đã lợi dụng chức vụ để tác động tới quy trình pháp lý của Hội đồng Vùng Horizons, trong một vụ việc có thể mang lại lợi ích cho đồng nghiệp cùng đảng Quốc gia.
Bộ trưởng Môi trường Penny Simmonds. Ảnh: RNZ / Mark PapaliiTuy nhiên, bà Simmonds khẳng định việc bà làm là “hoàn toàn phù hợp” với vai trò của mình trong việc trao đổi cùng khu vực nông nghiệp, và Văn phòng Thủ tướng cho biết không có dấu hiệu nào cho thấy bà vi phạm Sổ tay Nội các.
Văn bản chính thức hé lộ sự can thiệp
Theo tài liệu được công bố, bà Simmonds đã gửi thư cho Hội đồng Vùng Horizons, trong đó thừa nhận đồng nghiệp Chris Bishop đã nhận đơn từ một nhóm nông dân ở khu vực Santoft. Nhóm này bày tỏ lo ngại về việc chậm trễ trong quá trình cấp mới giấy phép tưới tiêu và khai thác nước ngầm.
Trong thư, bà yêu cầu hội đồng giải thích nguyên nhân khiến các thủ tục cấp phép bị trì hoãn, bao gồm cả trường hợp một trang trại thuộc sở hữu của Nghị sĩ Rangitīkei – Suze Redmayne (Đảng Quốc gia).
Bà viết:
“Tôi đang tìm hiểu lý do tại sao Hội đồng Vùng Horizons lại chậm trễ, và cần làm gì để sớm giải quyết cho các nông dân bị ảnh hưởng, đặc biệt trong bối cảnh chính phủ cam kết hỗ trợ ngành nông nghiệp thúc đẩy tăng trưởng kinh tế New Zealand.”
Ngoài ra, bà còn đề nghị tổ chức một cuộc họp với hội đồng cùng các bộ trưởng khác như Andrew Hoggard và Todd McClay để bàn thảo vấn đề.
Đảng Xanh lên án "lạm dụng quyền lực"
Nghị sĩ Đảng Xanh Lan Pham cho rằng các tài liệu cho thấy một bộ trưởng đã dùng vị thế của mình để tác động tới quy trình pháp lý “nhằm giúp đỡ bạn bè chính trị”.
Bà chỉ trích đây là hành vi “lạm dụng quyền lực nghiêm trọng” và thể hiện sự thiếu minh bạch về xung đột lợi ích trong chính phủ.
“Điều đáng lo ngại là một Bộ trưởng Môi trường lại đứng ra vận động cho việc cấp phép khai thác nước. Hơn nữa, ở đây bà Penny Simmonds còn vận động thay cho một nghị sĩ Quốc gia nhằm cấp phép cho công ty tư nhân của họ – điều này rõ ràng là xung đột lợi ích mà Thủ tướng cần phải trả lời trước công chúng.”
Bộ trưởng Simmonds phản bác cáo buộc
Trong tuyên bố chính thức, bà Simmonds khẳng định thường xuyên gặp gỡ doanh nghiệp, nông dân và chính quyền địa phương để trao đổi về các vấn đề liên quan tới quản lý tài nguyên.
Bà cho rằng:
• Việc yêu cầu làm rõ các giấy phép chậm trễ là cần thiết sau khi tiếp xúc với nhiều nông hộ.
• Sinh kế của nông dân phụ thuộc vào các giấy phép này.
• Là Bộ trưởng Môi trường, bà có trách nhiệm lắng nghe và giải quyết mối quan tâm của khu vực nông nghiệp.
Phản ứng từ Thủ tướng và Suze Redmayne
Văn phòng Thủ tướng nhấn mạnh rằng ông kỳ vọng mọi bộ trưởng đều tuân thủ Sổ tay Nội các, đồng thời “không có bằng chứng nào cho thấy hướng dẫn đã bị vi phạm”.
Về phần mình, bà Suze Redmayne cho biết không tham gia bất kỳ cuộc họp nào với các bộ trưởng và cũng không trực tiếp vận động cho nhóm nông dân, ngoài việc gợi ý họ liên hệ với những người có thẩm quyền.
“Thông thường, khi cử tri nhờ giúp đỡ, tôi sẽ đại diện họ kiến nghị. Nhưng trong trường hợp này, do có xung đột lợi ích, tôi đã từ chối và để họ tự liên hệ với các bộ trưởng,” bà nói.
Theo rnz.co.nz – Khoa Tran