Waiariki McIlroy-Jones, người đứng sau đường dây xổ số bất hợp pháp quy mô lớn nhất lịch sử New Zealand với doanh thu lên tới 11 triệu NZD chỉ trong một năm, sẽ không phải ngồi tù. Tuy nhiên, hình phạt chính thức dành cho thanh niên này vẫn chưa được tòa án quyết định.
Bị cáo Waiariki McIlroy-Jones tại Tòa án Quận Christchurch trong phiên tòa xét xử đường dây xổ số bất hợp pháp lớn nhất New Zealand. Ảnh: Stuff Pool / Kai SchwoererChiêu trò "núp bóng" câu lạc bộ phần thưởng
Theo cáo trạng từ Bộ Nội vụ New Zealand, cơ quan này đã khởi tố McIlroy-Jones và công ty Jonez LRC Ltd từ tháng 5/2024 vì hành vi tổ chức đánh bạc bất hợp pháp và trục lợi từ xổ số. Sự việc bắt đầu bị phanh phui từ tháng 10/2022 sau hàng loạt đơn khiếu nại về các chương trình tặng quà do thanh niên này (khi đó 22 tuổi) tổ chức.
Ban đầu, công ty của McIlroy-Jones chỉ hoạt động trong lĩnh vực mua bán xe cũ. Tuy nhiên, đến năm 2022, doanh nghiệp này bắt đầu tổ chức quay số trúng thưởng với phần quà là xe hơi hoặc tiền mặt. Để lách luật, các bị cáo gắn mác đây là "chương trình khuyến mãi hợp pháp".
Mô hình này nhanh chóng bùng nổ:
• Giai đoạn 1 (Bán áp phích): Người tham gia bỏ ra 30 NZD để mua một bức ảnh JPEG tải xuống mạng, đổi lấy một tấm vé rút thăm trúng thưởng xe hoặc tiền mặt.
• Giai đoạn 2 (Câu lạc bộ thẻ thành viên): Khách hàng mua các gói thẻ thành viên để nhận mã giảm giá tại 40 cửa hàng đối tác, kèm theo số lượng vé rút thăm tương ứng.
Quy mô giải thưởng ngày càng lớn, từ những chiếc xe Toyota Land Cruiser kèm xe kéo cho đến giải thưởng cao nhất là một căn nhà đất nền sở hữu vĩnh viễn tại Rangiora hoặc 700.000 NZD tiền mặt. Tổng cộng đã có hơn 287.000 lượt mua vé từ gần 70.000 khách hàng khác nhau. Tuy nhiên, cơ quan chức năng làm rõ người mua hoàn toàn không nhận được thông tin về quyền lợi thành viên hay cách thức quy đổi ưu đãi.
Thoát án tù vì "thiếu hiểu biết pháp luật"
Tại phiên điều trần diễn ra vào thứ Sáu tại Tòa án Quận Christchurch, Thẩm phán Raoul Neave khẳng định tính chất phức tạp của vụ án nhưng tuyên bố McIlroy-Jones sẽ không phải ngồi tù.
"Bị cáo không có hành vi che giấu hay lừa dối người tham gia. Những người bỏ tiền đều hiểu rõ họ đang mua cơ hội trúng thưởng. Đây là một sai lầm nghiêm trọng trong tính toán kinh doanh chứ không phải tội phạm lừa đảo cố ý", Thẩm phán Neave nhận định.
Ảnh: RNZ / Nate McKinnonLuật sư bào chữa Kathy Basire cho biết thân chủ của bà đã nhận được những tư vấn pháp lý sai lầm trước khi khởi nghiệp. Phần lớn trong số 11,12 triệu NZD doanh thu đã được chi trả cho người trúng thưởng và chi phí vận hành. Bản thân McIlroy-Jones chỉ nhận mức lương cổ đông khoảng 180.000 NZD và không hề có lối sống xa hoa, dùng tiền đi du lịch nước ngoài như các tội phạm tài chính khác.
Dù thoát án tù, McIlroy-Jones sẽ phải đối mặt với án phạt tài chính nặng nề. Toàn bộ lợi nhuận và các tài sản hợp pháp liên quan sẽ bị tịch thu để nộp vào ngân sách nhà nước. Luật sư cho biết thanh niên 25 tuổi này sẽ phải "làm lại từ đầu với hai bàn tay trắng".
Lời cảnh báo đanh thép cho làn sóng xổ số online
Bà Vicki Scott, Giám đốc mảng quản lý trò chơi có thưởng của Bộ Nội vụ New Zealand, nhấn mạnh đây là vụ truy tố xổ số trực tuyến bất hợp pháp đầu tiên và có quy mô lớn nhất từng bị phát hiện tại New Zealand.
Theo luật pháp nước này, các chương trình xổ số có giá trị giải thưởng trên 5.000 NZD bắt buộc phải do các tổ chức phi lợi nhuận vận hành và phải có giấy phép chuẩn quy để đảm bảo tính minh bạch, đồng thời toàn bộ lợi nhuận phải được tái đầu tư cho lợi ích cộng đồng.
Phiên tòa tuyên án chính thức đối với Waiariki McIlroy-Jones sẽ được diễn ra vào tháng 6 tới.
Theo rnz.co.nz – Lani Hoang