Một con tàu ba cột buồm mang tính biểu tượng – Tui – đã bốc cháy dữ dội gần cầu Waitangi ở Paihia vào rạng sáng nay, gây thiệt hại nghiêm trọng cho di sản hàng hải của khu vực.
Cơ quan cứu hỏa và khẩn cấp cho biết đám cháy có dấu hiệu đáng ngờ. Ảnh: Derek GerritsenTui là một con tàu cổ đã trở thành điểm nhấn bên bờ biển Waitangi kể từ khi được cố nhà thám hiểm nổi tiếng Kelly Tarlton mua lại. Ông từng sử dụng tàu này làm bảo tàng trưng bày các hiện vật trục vớt từ những vụ đắm tàu trong suốt sự nghiệp khám phá biển cả của mình.
Gần đây, tàu Tui đã đổi chủ và được viện nghiên cứu hàng hải TriOceans có trụ sở tại Kerikeri bắt đầu quá trình trùng tu, với mục đích biến nó thành không gian sinh hoạt cộng đồng và trung tâm giáo dục hàng hải cho người dân địa phương.
Ngọn lửa thiêu rụi 90% con tàu – nghi vấn có yếu tố phá hoại
Ông Mitchell Brown từ đơn vị Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand cho biết: “Đám cháy hiện đã được khống chế, tuy nhiên khoảng 90% cấu trúc con tàu đã bị phá hủy – đây là một mất mát lớn về mặt lịch sử đối với cộng đồng.”
Sáu đội cứu hỏa từ Paihia, Kerikeri, Kawakawa và Whangārei đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường vào khoảng 4 giờ sáng và nỗ lực dập tắt đám cháy trong nhiều giờ liền.
"Chúng tôi đang xử lý các điểm nóng còn sót lại và phối hợp với ủy ban marae địa phương để đảm bảo an toàn cho người dân xung quanh," ông Brown nói thêm.
Nguyên nhân vụ cháy vẫn đang được điều tra, nhưng lực lượng chức năng cho biết có dấu hiệu nghi vấn. Cảnh sát đã mở cuộc điều tra hình sự. Các tuyến đường xung quanh hiện trường đang tạm thời bị phong tỏa.
Tàu Tui. Ảnh: RNZ / Peter de GraafGia đình Kelly Tarlton đau buồn trước tin dữ
Fiona Tarlton – con gái của cố thuyền trưởng Kelly Tarlton – bày tỏ nỗi tiếc thương sâu sắc trên mạng xã hội:
"Tôi đã khóc nức nở. Dù đã bán con tàu Tui cách đây 24 năm, nhưng mới đây cô ấy vừa được mua lại và đang được tu sửa để trở thành Trung tâm Học tập Hàng hải. Gia đình tôi từng sở hữu cô ấy suốt 33 năm – đó là nhà đầu tiên của tôi, nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm. Giờ thì tất cả đã hóa tro tàn."
Nhân chứng và cộng đồng bàng hoàng trước vụ cháy
Một nhân chứng chia sẻ trên chương trình Morning Report rằng con tàu từng bị bỏ hoang trong nhiều năm và trở thành “vết gỉ” nơi bờ biển, nhưng cộng đồng đã rất vui mừng khi nghe tin nó được phục hồi.
“Họ vừa chở đến khoảng 15.000 đô la vật liệu xây dựng hôm qua, vậy mà giờ tất cả đã cháy rụi,” người này nói.
Derek Gerritsen từ Big Fish Bay of Islands cho biết khi anh đến hiện trường, boong tàu đã bị lửa thiêu trụi hoàn toàn và phần sau của con tàu không còn gì.
"Toàn bộ con tàu chìm trong biển lửa. Tôi nghĩ không còn gì cứu vãn được nữa."
Trong cộng đồng đã bắt đầu xuất hiện nhiều tin đồn liên quan đến khả năng đây là vụ cháy có chủ đích. Tuy nhiên, chưa có kết luận chính thức nào từ phía cảnh sát.
May mắn không có ai ở trên tàu vào thời điểm xảy ra vụ cháy.
Tui chìm trong biển lửa. Ảnh: Derek GerritsenCảnh báo an toàn và khuyến cáo cộng đồng
Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp cảnh báo người dân khu vực Paihia và Waitangi nên tránh xa khu vực cháy, đóng kín cửa sổ do khói vẫn còn bao phủ không khí. Hiện vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính xác gây ra vụ hỏa hoạn.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen