Một chuyên gia kinh tế hàng đầu cho rằng New Zealand cần xem xét lại cách hệ thống phúc lợi tương tác với hệ thống thuế, đồng thời thay đổi tư duy “trừng phạt” những người đang nhận trợ cấp xã hội.
Ngay cả khi có cơ hội việc làm với mức lương đủ sống, một số người chỉ kiếm được từ 8,78 đến 10,65 đô la một giờ cho những giờ làm thêm. Ảnh: 123rf.comÔng Ganesh Ahirao cho biết những người rời khỏi trợ cấp hoặc làm thêm giờ với mức thu nhập trung bình đang phải chịu mức thuế biên cao hơn nhiều so với những người thu nhập cao.
Qua các kịch bản giả định, ông phát hiện rằng ngay cả khi có cơ hội làm việc với mức lương đủ sống (Living Wage), người lao động chỉ thực sự kiếm được từ 8,78 đến 10,65 NZD/giờ cho các giờ làm thêm – thậm chí người làm mức lương tối thiểu còn kiếm được ít hơn.
Hiện tại, mức lương đủ sống ở New Zealand là 27,80 NZD/giờ.
Ví dụ thực tế: Làm việc thêm nhưng vẫn không đủ sống
Một trường hợp là Manaia, người độc thân, không con cái, không nợ sinh viên và thuê căn hộ 1 phòng ngủ tại Wellington với giá 415 NZD/tuần. Manaia đang nhận các khoản hỗ trợ:
• Trợ cấp tìm việc (Jobseeker Support - JS)
• Trợ cấp năng lượng mùa đông (WEP)
• Trợ cấp thuê nhà (ASUP)
Tổng thu nhập nhận về là 592 NZD/tuần.
Khi làm thêm 6 giờ/tuần với mức Living Wage, thu nhập của Manaia chỉ tăng nhẹ lên hơn 700 NZD/tuần.
Nhưng sau đó, JS bị cắt giảm tới 70 cent cho mỗi đô la kiếm thêm, khiến thuế biên hiệu quả (EMTR) tăng vọt lên trên 80%. “Tăng thu nhập thực tế trở nên vô cùng chậm chạp,” Ahirao nói.
Phụ huynh đơn thân đi làm 40 giờ/tuần, chỉ hơn người không làm… 352 đô
Một ví dụ khác là phụ huynh đơn thân nuôi hai con, thuê nhà 600 NZD/tuần, nhận hỗ trợ gồm:
• Trợ cấp cha/mẹ đơn thân (SP)
• WEP
• Tín dụng thuế gia đình (FTC)
• ASUP
Tổng thu nhập: 1.047 NZD/tuần
Với 6 giờ làm thêm, thu nhập tăng lên gần 1.200 NZD/tuần. Nhưng sau đó, hệ thống bắt đầu cắt giảm phúc lợi mạnh tay:
• SP giảm 30 cent/đô đầu tiên và 70 cent sau 10 giờ/tuần
• FTC bắt đầu giảm sau 14 giờ làm việc (27 cent/đô)
• ASUP giảm sau 24 giờ làm việc (25 cent/đô)
Tại 14 giờ/tuần, EMTR lên tới 93,3%; và ở 24 giờ, chạm mốc 95%.
Dù làm đủ 40 giờ/tuần, người đó chỉ nhận được hơn 352 NZD/tuần so với việc không làm gì.
Chuyên gia kêu gọi kết hợp hệ thống thuế và phúc lợi
Ông Ahirao cho biết, hiện tại:
• MSD quản lý trợ cấp
• IRD quản lý Working for Families và nợ sinh viên
Sự tách biệt này khiến thuế không "nhìn thấy" việc cắt giảm trợ cấp, gây ra những bất cập lớn.
“Chúng ta đang áp dụng hệ thống phúc lợi theo hướng trừng phạt trước, giả định rằng ai không làm việc thì đáng bị phạt. Đây là tư duy cần phải thay đổi.”
“Rất nhiều người không có việc không phải vì họ không muốn, mà vì hoàn cảnh. Nhưng hệ thống lại ‘thu hồi’ quá nhanh – lấy đi tới 70 cent mỗi đô – vì sợ họ sẽ nhận được quá nhiều nếu vừa làm vừa được hỗ trợ.”
Cần “cây gậy và củ cà rốt” hợp lý hơn, hoặc thu nhập cơ bản toàn dân
Ông đề xuất cần chuyển hướng sang chính sách khuyến khích thay vì trừng phạt, với tư duy:
“Bạn có quyền được đảm bảo mức sống đủ, đi kèm nghĩa vụ đóng góp cho xã hội và sẵn sàng làm việc nếu có thể. Không thể dùng hình phạt để bắt buộc – hãy điều chỉnh hệ thống để việc đi làm trở nên hấp dẫn hơn.”
Ông cũng cho biết, thu nhập cơ bản toàn dân (UBI) nên được xem xét trong cuộc thảo luận chính sách dài hạn.
Phản hồi từ Bộ Phát triển Xã hội (MSD)
Fiona Carter-Giddings, quản lý hệ thống phúc lợi tại MSD, phản hồi rằng ưu tiên chính của bộ là đưa người dân vào làm việc.
“Từ tháng 6/2024 đến tháng 6/2025, đã có 86.000 người rời khỏi danh sách trợ cấp vì có việc làm.”
“Hệ thống phúc lợi của New Zealand vẫn ưu tiên hỗ trợ những người cần nhất. Việc giảm dần hỗ trợ khi thu nhập tăng là nguyên tắc cơ bản của an sinh xã hội.”
Bà cho rằng cần cân bằng ba yếu tố:
• Đảm bảo thu nhập đủ sống
• Tạo động lực làm việc
• Duy trì chi phí hợp lý cho người nộp thuế
“Đây là vấn đề luôn được tranh luận và điều chỉnh theo thời gian,” bà nói.
Theo rnz.co.nz – Noo Thuyen