Các tổ chức dịch vụ xã hội hỗ trợ nhóm người dễ tổn thương nhất ở Southland cho biết họ đang chứng kiến sự gia tăng đáng lo ngại số người rơi vào hoàn cảnh khó khăn.
Nhu cầu nhận thực phẩm tại các trường học tăng vọt, thời tiết khắc nghiệt khiến người vô gia cư phải rời nơi trú tạm, và tầng lớp trung lưu chịu áp lực ngày càng lớn, đó chỉ là một vài vấn đề nổi bật.
Cathy Strong, quản lý đơn vị cộng đồng của Salvation Army Invercargill, cho biết bà “sốc” trước số lượng gia đình mới tìm đến xin hỗ trợ, bao gồm cả những hộ thuộc nhóm thu nhập trung bình.
Trong một tuần đầu tháng này, hơn 30 gia đình mới đã tìm đến cầu cứu.
“Tôi cảm thấy rất buồn khi thấy cộng đồng bị tổn thương nhiều đến vậy. Họ vốn đã khó khăn, nhưng bây giờ mọi thứ còn trở nên tệ hơn.”
Strong cho biết giá thuê nhà tăng hằng năm và chi phí điện trong mùa đông gây áp lực lớn.
“Họ phải vay chỗ này để trả chỗ kia, và giờ thì mọi chuyện không thể xoay xở được nữa nên họ buộc phải tìm đến chúng tôi.”
Tình trạng vô gia cư tại thành phố cũng đáng báo động, Salvation Army ước tính có khoảng 50–60 người đang sống trong cảnh này, bao gồm cả những người ngủ trong xe.
Hồi đầu năm, Hội đồng Thành phố Invercargill đã trì hoãn quyết định cắt giảm chi phí bằng cách đóng một điểm tắm công cộng vốn được người vô gia cư sử dụng, vì chưa tìm được phương án thay thế.
Thời tiết cực đoan gần đây càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn với những người sống tại các khu vực như Queens Park và Thomsons Bush, mục sư Murray Sanson cho biết.
“Nhiều nơi trú tạm bị gió quật mạnh, khiến người vô gia cư không thể ở lại.”
Ông cũng nhấn mạnh rằng cuộc sống của người vô gia cư trên toàn quốc đang khó khăn hơn, viện dẫn tình trạng đóng cửa nhà ở khẩn cấp tại Tauranga và Rotorua.
Sanson chỉ trích các ngân hàng vì không hỗ trợ nhiều hơn cho người dân, cho rằng nền kinh tế đang “bất lợi cho người nghèo”.
“Nếu muốn cải tổ xã hội để không còn người vô gia cư, thì điều đó đòi hỏi mọi người phải bớt ích kỷ.”
Phản hồi của hội đồng về vấn đề vô gia cư
Vấn đề vô gia cư trở thành tâm điểm tại Hội đồng Thành phố Invercargill trong năm nay khi hội đồng quyết định đóng một trong những cơ sở hiếm hoi phục vụ người sống lang thang.
Tháng 5, hội đồng đã bỏ phiếu đóng nhà vệ sinh và phòng tắm tại Wachner Place để tiết kiệm chi phí, với điều kiện phải tìm được phương án thay thế.
Giám đốc nhóm của hội đồng, bà Trudie Hurst, cho biết vô gia cư là một khái niệm đa dạng, bao trùm nhiều hoàn cảnh khác nhau, và rất khó để xác định chính xác số lượng người trong khu vực.
Bà cho biết hội đồng thường xuyên làm việc với Mạng lưới Nhà ở Cộng đồng Southland, đơn vị đã thảo luận về việc mở một nơi trú ẩn qua đêm khẩn cấp tại thành phố.
Việc đóng cơ sở Wachner Pl cuối cùng đã bị hoãn lại, và hội đồng đang triển khai hợp đồng để duy trì hoạt động đến ngày 31/3/2026.
Người sáng lập và giám đốc điều hành của KidsCan, bà Julie Chapman, cho biết nhu cầu về cả thực phẩm và áo khoác ở miền Nam đều tăng. (Nguồn: Báo cáo Dân chủ Địa phương)Trẻ em chật vật sinh tồn
Dame Julie Chapman, nhà sáng lập kiêm CEO của KidsCan, cho biết áp lực chi phí sinh hoạt đang lan rộng đến cả các hộ gia đình thu nhập trung bình.
Nhiều trẻ em thiếu những nhu yếu phẩm cơ bản.
“Trong các hộ gia đình, gần như không còn khoản dự phòng cho các hóa đơn bất ngờ hay giá cả tăng cao.”
Tại Invercargill và Southland, lượng thực phẩm phân phát cho trường học đã tăng 60% kể từ đầu năm, đạt gần 8 tấn.
Nhu cầu về áo ấm trong khu vực cũng tăng 47% so với năm ngoái.
Chapman cho biết tổ chức đang chứng kiến một hiện tượng “khủng khiếp và đau lòng” trên toàn quốc—nhiều trẻ phải thay phiên nhau mang chung một đôi giày.
KidsCan hiện có 58 trường học nằm trong danh sách chờ, tương đương 10.000 học sinh vẫn cần được hỗ trợ.
“Với nhiều người, họ chỉ cách cảnh nghèo đói đúng một kỳ lương,” Chapman nói.
Sức mạnh của tình bạn nơi vật nuôi
Khi nói về những người dễ tổn thương nhất thành phố, Strong và Sanson nhấn mạnh sự gắn bó với thú cưng.
Sanson cho biết nhiều người không thể thuê nhà vì nuôi chó, nhưng họ thà sống trong xe còn hơn là rời bỏ thú cưng của mình.
“Đó là thách thức rất lớn, từ bỏ con vật mà họ xem như gia đình chỉ để có nơi trú.”
Nhiều trường hợp, chính vật nuôi đã cứu họ, Strong nói thêm.
“Thú cưng không bao giờ bỏ rơi họ. Chúng trung thành, ở bên cạnh họ, lắng nghe và thấu hiểu.”
Theo 1news.co.nz - Hani Dang